Seminarium om Robinson

Syftet med seminariet om John Robinson 26 maj är på en övergripande nivå att du skall få ta del av ett källmaterial från tidigmodern tid, ej endast forskningslitteratur. På en mer specifik nivå handlar det om en fördjupning med avseende på ett bestämt historiskt sammanhang: det karolinska enväldet i Sverige och dess maktförhållanden. Källmaterialet utgörs av den engelske prästen och diplomaten John Robinsons rapport till regeringen i London år 1688, An account of Sweden. Rapporten var egentligen inte avsedd att bli publicerad, men utan författarens medgivande blev den likafullt det efter några år. Robinsons syfte med rapporten var att förmedla kunskap om ett land som var förhållandevis okänt i England vid denna tid. Till saken hör att Sverige alltjämt var en betydande maktfaktor i norra Europa, inte minst i den handelspolitiskt viktiga Östersjöregionen. Engelsmännens dåtida behov av järn och träprodukter var ett starkt skäl att intressera sig för svenska förhållanden.

An account of Sweden vittnar bland annat om diplomatins centrala roll för regeringarna i det tidigmoderna Europa; det gällde att inhämta kunskap om grannländerna - och grannländernas grannländer - så att man fick en bild av vilka militära allianser och motallianser som var möjliga, vilka avsikter fientliga stater för tillfället hade, vilka handelspolitiska möjligheter som erbjöd sig, etc. I själva verket var den moderna diplomatin en biprodukt av den tidigmoderna statsbildningsprocessen. Från historikernas synpunkt ter sig de utskickade diplomaternas rapporter till sina regeringar som ett spännande källmaterial, som kan belysa både politiska och kulturella förhållanden.

Inför seminariet kan du förslagsvis begrunda följande frågor:

1) Vilken bild ger Robinson av Sveriges maktförhållanden år 1688? Ger han exempelvis en positiv eller negativ bild av Karl XI:s envälde - som ju kontrasterade påtagligt mot det mer parlamentariska styrelseskicket i England? (Där blev det ju inbördeskrig under 1640-talet då kungen, Karl I, gjorde anspråk på nära nog enväldig makt. Det slutade med att Karl avsattes och avrättades.)

2) Framskymtar något om olika samhällsgruppers ställning och relation till kungamakten i Sverige? Vilka grupper ger Karl XI sitt stöd, enligt Robinson, och varför?

3) Vilka aspekter av det svenska samhällslivet intresserar Robinson och vilka aspekter bortser han ifrån? På vilket sätt kan Robinsons ställning som diplomat ha påverkat valet av ämnen som han tar upp?

4) Hur ser Robinson på svenskarna? Är inställningen respektfull, föraktfull, nedlåtande eller kanske neutral?

Även andra aspekter kan tas upp till diskussion, så känn dig inte alltför bunden av dessa frågor!

Recension av valbar bok

Du förväntas alltså välja en bok ur den valbara litteraturen. Här gäller det att ”recensera” boken, d.v.s. göra en kritisk bedömning av innehållet. Förslagsvis kan du börja med att redogöra för utgångspunkter, frågeställningar, val av källor och metod, de huvudsakliga resultaten etc. Därtill bör (eventuella) förtjänster och svagheter i boken diskuteras. Är argumentationen i stort sett övertygande eller inte? Vilka invändningar skulle man kunna göra med avseende på tillvägagångssätt, tolkningar etc? Finns det måhända intressanta perspektiv som du tycker att författaren förbisett? Recensionen bör omfatta åtminstone 3-4 A4-sidor och skall vara inlämnad 31 maj (valfritt klockslag). Dagen därpå, 1 juni, skall den valbara litteraturen diskuteras muntligt. Varje student får då i korthet presentera sin bok, varpå följer frågor och diskussion.